Все крокодилы собраны в отряд крокодил (Crocodylia), который включает 22 вида поделенных на три семейства - крокодиловые (Crocodylidae - 14 видов), гавиаловые (Gavialidae - 1 вид) и аллигаторовые (Alligatoridae - 7 видов). Крокодилы водятся в тропических и субтропических зонах Евразии, Африки, Америки, Австралии и на близлежащих островах.

Все крокодилы представляют собой животных крупных размеров: самые маленькие до 1.5 м, а самые большие могут быть более 6 м. Помимо морфологических признаков, этих животных объединяет экология, - все они ведут полуводный образ жизни и являются хищниками по способу питания. Основными объектами питания для крокодилов являются рыба, ракообразные, моллюски, а также водные и околоводные некрупные позвоночные (амфибии, рептилии, птицы, млекопитающие).Охота нильских крокодилов (Crocodylus niloticus) на антилоп, скорее исключение из правила, и тем более не относятся к области пищевой специализации случаи нападения крокодилов на людей.

Крокодилы располагают определенным колличеством передовых, в сравнении с другими рептилиями, признаков. Это четырехкамерное сердце и, как следствие, несмешивание венозной и артериальной крови, появление диафрагмы, развитый голосовой аппарат, строение лучезапястных и голеностопных суставов и др. Кроме того, крокодилы отличаются и весьма сложным поведением. Для них характерны активная звуковая коммуникация, территориальное поведение, сложная иерархия для видов, живущих большими группами, сложное брачное и гнездовое поведение, развитая забота о потомстве. Уровень рассудочной деятельности также довольно высок, он примерно соответствует таковому у врановых птиц, например, крокодилы могут считать до пяти.

В неволе они способны к дрессировке и могут узнавать людей, ухаживающих за ними, тем не менее говорить о ручных, в привычном понимании, крокодилах нельзя, они всегда остаются источником повышенной опасности. Причину этого надо искать не в какой-то присущей крокодилам кровожадности (она сильно преувеличена), а скорее в присущей большинству из нас, порой неосознанной, склонности к антропоморизму.

В самом начале XX столетия, являясь объектом постоянной охоты, и "благодаря" моде на крокодиловую кожу, которая, кстати, не прошла и сейчас, а позже из-за разрушения мест обитания и браконьерства, численность крокодилов сильно сократилась, и сейчас они все попали в разряд охраняемых животных, хотя охранный статус для разных видов не одинаков. Кроме того, все крокодилы включены в приложения Международной конвенции о торговле видами дикой флоры и фауны (СИТЕС). Таким образом, крокодилы, продаваемые и покупаемые без соответствующих документов, являются объектом незаконной торговли. Большинство крокодилов, попадающих в Россию, к сожалению, не являются законно ввезенными.